أجرى الرئيس الأمريكي جو بايدن ونظيره الفرنسي إيمانويل ماكرون مكالمة هاتفية “ودية” يوم الأربعاء لنزع فتيل خلاف عميق بشأن مبيعات غواصات لأستراليا، ووعدا باللقاء شخصيًا لإصلاح العلاقة عبر الأطلسي.

كانت المكالمة، التي قال البيت الأبيض إنها استمرت حوالي 30 دقيقة، هي الأولى بين بايدن وماكرون منذ أن استدعت فرنسا سفيرها بسبب الإعلان الأمريكي المفاجئ عن صفقة لبناء غواصات نووية لأستراليا، مما أدى إلى إلغاء صفقة فرنسية سابقة لبيع غواصات تقليدية.

ووصفت باريس الخطة الأمريكية الأسترالية، التي تم إطلاقها كجزء من مجموعة أمنية جديدة بين المحيطين الهندي والهادئ مع بريطانيا، بأنها طعنة في الظهر وسحبت أيضًا سفيرها من أستراليا.

وفي بيان مشترك بعد الاتصال ، تعهد الزعيمان بإطلاق “مشاورات معمقة … لضمان الثقة” واللقاء في أوروبا في نهاية الشهر المقبل.

وقال البيان أيضا إن ماكرون سيأمر السفير الفرنسي بالعودة إلى واشنطن الأسبوع المقبل.

وقالت السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض جين بساكي للصحفيين إن الحديث كان “ودودا” وكان بايدن “يأمل في أن تكون هذه خطوة للعودة إلى طبيعتها”.

وقال البيان إن الولايات المتحدة تعترف بالحاجة إلى دفاع أوروبي أقوى لاستكمال التحالف العسكري لمنظمة حلف شمال الأطلسي، وهي فكرة رئيسية طرحها مرارا الرئيس الفرنسي.

وفي ما يرقى إلى حد الاعتراف بالغضب الفرنسي، قالت النسخة الإنجليزية من البيان الصادر عن البيت الأبيض إن إدارة صفقات الغواصات “كانت ستستفيد من المشاورات المفتوحة بين الحلفاء”.

وكانت النسخة الفرنسية الصادرة عن قصر الإليزيه أكثر وضوحًا، حيث قالت إن المشاورات “كانت ستجنب هذا الموقف”.

لم تكن هناك أي معلومات عن مكان اجتماع أكتوبر، لكن بايدن سيكون بالفعل في روما وغلاسكو في ذلك الوقت لحضور قمتي المناخ لمجموعة العشرين ومؤتمر الأطراف السادس والعشرين.

في القمة السنوية للأمم المتحدة، تحدث وزير الخارجية الفرنسي جان إيف لودريان، بعد أن أعطى كتفًا باردًا لعدة أيام، مع وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكين على هامش اجتماع ومن المتوقع أن يجتمع الاثنان مرة أخرى يوم الخميس، وهو أمريكي.

قالت مجموعة Naval Group الفرنسية إنها سترسل فاتورة مفصلة في الأسابيع المقبلة إلى أستراليا لإلغاء العقد بقيمة 50 مليار دولار أسترالي.

بالإضافة إلى نكسة تجارية ضخمة، كانت خسارة الصفقة ضربة أيضًا لاستراتيجية فرنسا الأمنية في منطقة المحيطين الهندي والهادئ، حيث لها وجود عبر أقاليم ما وراء البحار.

وأدى الخلاف بشأن الغواصات إلى تدهور العلاقات الفرنسية الأمريكية فيما اعتبره بعض المحللين أكثر الأزمات حدة منذ الغزو الذي قادته الولايات المتحدة للعراق عام 2003 وهو ما عارضته باريس.

بعد أربع سنوات من العلاقات المضطربة مع الرئيس السابق دونالد ترامب، بدد الخلاف أيضًا الآمال في إعادة ضبط كاملة في عهد بايدن، الذي تولى منصبه في يناير بهدف إعادة بناء العلاقات المتوترة مع أوروبا.

سعت مكالمة يوم الأربعاء على الأقل إلى تسوية الحالة المزاجية، حيث نشر البيت الأبيض بعد فترة وجيزة صورة لبايدن وهو يبتسم أثناء حديثه إلى ماكرون.

قال بنجامين حداد، مدير مركز أوروبا في المجلس الأطلسي، وهو مؤسسة فكرية، “الرسائل الواردة من المكالمة جيدة.

وكان من المسلم به أن الاتصال كان يجب أن يكون أفضل”.

وقال “لقد فهمت الولايات المتحدة أن الصدمة الرئيسية في باريس لم تأت من الجانب التجاري بقدر ما تأتي من انهيار الثقة”.

وفي خطوة أخرى ترحب بباريس، أضاف البيان المشترك أن الولايات المتحدة ملتزمة “بتعزيز دعمها لعمليات مكافحة الإرهاب” في منطقة الساحل الإفريقي حيث تنتشر القوات الفرنسية لمحاربة الإسلاميين.