تكبير الخط تصغير الخط

تقول بنوك الطعام في جميع أنحاء البلاد، التي تعاني بالفعل من زيادة الطلب، إنها ستواجه نقصًا في الغذاء الذي توزعه بسبب تخفيضات في التمويل الفيدرالي لا تقل عن مليار دولار وتجميد برامج من قبل إدارة ترامب، وفقًا لمقابلات أجرتها رويترز مع منظمات في سبع ولايات.

شهدت معدلات الجوع في الولايات المتحدة ارتفاعًا في السنوات الأخيرة مع تصاعد التضخم وانتهاء البرامج التي توسعت خلال فترة الجائحة لتوفير مساعدات غذائية إضافية. وقد تعهدت إدارة الرئيس دونالد ترامب بخفض التضخم عن طريق تقليص الإنفاق الحكومي، بما في ذلك تخفيض ميزانيتي برنامجين تابعين لوزارة الزراعة الأمريكية ساعدا المدارس وبنوك الطعام في شراء الغذاء من المزارع المحلية.

تحدثت رويترز مع بنوك طعام في سبع ولايات، والتي أفادت بأن إلغاء هذه البرامج أو تعليقها سيؤدي إلى تراجع كميات المنتجات الطازجة واللحوم وغيرها من المواد الغذائية الأساسية التي يمكنهم تقديمها في الأسابيع والأشهر المقبلة، مما يعني تقليص الإمدادات الغذائية التي يعتمد عليها الكثيرون لتجنب الجوع.

أحد الأسباب الرئيسية لذلك هو انخفاض الشحنات المتوقعة من برنامج المساعدات الغذائية الطارئة (TEFAP) التابع لوزارة الزراعة الأمريكية، وهو أحد البرامج الغذائية الأساسية للوكالة، حيث يشتري الغذاء من المزارعين ويوزعه على بنوك الطعام.

قال فينس هال، رئيس قسم العلاقات الحكومية في منظمة "إطعام أمريكا" (Feeding America)، التي تعد أكبر شبكة لبنوك الطعام في البلاد، إن وزارة الزراعة الأمريكية تراجع البرنامج حاليًا، وقد جمدت نصف تمويل برنامج TEFAP، والذي يبلغ 500 مليون دولار، وهو جزء من تمويل توفره مؤسسة ائتمان السلع (Commodity Credit Corporation)، التي تمنح الوزارة عادة ميزانية مرنة للعديد من البرامج المختلفة.

صرح متحدث باسم وزارة الزراعة لرويترز بأن الوزارة لا تزال تجري عمليات شراء لدعم بنوك الطعام، لكنه لم يجب على الأسئلة التفصيلية حول الإنفاق على TEFAP أو أسباب انخفاض شحنات الغذاء التي تتلقاها بنوك الطعام.

وفي رسالة موجهة إلى وزيرة الزراعة الأمريكية بروك رولينز، بتاريخ الثلاثاء، وجه 26 عضوًا في مجلس الشيوخ الأمريكي مجموعة من الأسئلة حول إلغاء مشتريات الغذاء والتخفيضات التي طالت تمويل TEFAP وبرامج أخرى تابعة لوزارة الزراعة. وأكد الديمقراطيون واثنان من المستقلين في مجلس الشيوخ أن هذه التخفيضات سيكون لها "تأثير كبير ومدمر على ملايين الأشخاص".

وأوضحت منظمة "إطعام أمريكا" أنها ناقشت هذا التجميد مع إدارة ترامب، وحثتها على اتخاذ قرار سريع بشأن إعادة تفعيل التمويل، وفقًا لهال. ويؤدي هذا التعليق إلى تفاقم الخسائر الناتجة عن إلغاء برنامج شراء الغذاء المحلي (LFPA)، الذي كان يوفر تمويلاً سنويًا بقيمة 500 مليون دولار لبنوك الطعام، وفقًا لما قالته المنظمات لرويترز.

قال تشاد موريسون، رئيس بنك الطعام "ماونتينير" في ولاية فرجينيا الغربية، إنه تلقى إشعارًا من الولاية يفيد بإلغاء نحو 40% من شحنات شهر أبريل المتوقعة من منتجات مثل الجبن والبيض والحليب التي يوفرها برنامج TEFAP. وأوضح أن هذا سيؤدي إلى تقليل كمية الطعام التي توفرها شبكته، التي تضم 450 مخزنًا غذائيًا وبرنامجًا لتوزيع الطعام.

تتعامل بنوك الطعام مع طلب غير مسبوق في الوقت الذي ترتفع فيه معدلات الجوع في الولايات المتحدة بعد سنوات من التراجع. 

ففي عام 2023، عانى 13.5% من الأمريكيين في مرحلة ما من عدم القدرة على تأمين ما يكفي من الغذاء، وهو أعلى معدل منذ ما يقرب من عقد، وفقًا لأحدث بيانات وزارة الزراعة الأمريكية. أما في المناطق الريفية، فقد بلغ معدل الجوع 15.4%.

قالت آنا بيسك، وهي مزارعة في مقاطعة ديلاوير بولاية آيوا، إن نحو 20% من مبيعات مزرعتها "أوفر ذا مون" في العام الماضي كانت ضمن برنامج LFPA، الذي قام بشراء الديك الرومي ولحوم الخنزير من مزرعتها لتوزيعها على بنوك الطعام في جميع أنحاء الولاية. لكن تمويل هذا البرنامج قد تم إلغاؤه أيضًا.

وأوضحت أنها تتوقع عدم تمكن منتجاتها التي تربى في المراعي من الوصول إلى بنوك الطعام بدون دعم من الوكالة الفيدرالية. وقالت بيسك: "إنه شعور مدمر حقًا".

"إنه أمر مخيف"

فقدت بنوك الطعام والمخازن الغذائية في ولايات فرجينيا الغربية، إلينوي، آيوا، مينيسوتا، ويسكونسن، كاليفورنيا، ونبراسكا ملايين الدولارات من التمويل الفيدرالي وشحنات الغذاء في الأسابيع الأخيرة، وفقًا لمقابلات أجرتها رويترز.

قالت جولي يوركو، رئيسة ومديرة بنك الطعام "نورثرن إلينوي"، الذي يخدم 13 مقاطعة في الولاية، إن منظمتها تلقت 3 ملايين دولار خلال الأشهر الـ18 الماضية من برنامج LFPA لشراء البصل والبطاطس والتفاح ومنتجات زراعية أخرى من المزارعين المحليين.

وأضافت: "بدون هذا البرنامج، سيكون لدينا كمية أقل من المنتجات الطازجة لنقدمها لجيراننا".

في ولاية إلينوي، تم إنهاء تمويل بقيمة 14.7 مليون دولار، وتجميد 6.4 مليون دولار أخرى من أموال وزارة الزراعة في الأسابيع الأخيرة، مما أدى إلى وقف برنامج صناديق الطعام الذي كان يربط بين المزارعين المحليين وبنوك الطعام، وفقًا لجيري كوستيلو، مدير إدارة الزراعة في الولاية.

قالت سافانا أوتس، مديرة العلاقات العامة والمناصرة في منظمة "شراكة العمل المجتمعي" بمقاطعة كيرن في كاليفورنيا، إن نحو نصف الغذاء الذي يوفره بنك الطعام التابع لهم يأتي من برنامج TEFAP. ومع تعليق الشحنات، أوضحت أن المجموعة لديها ما يكفي من الإمدادات لمدة تتراوح بين شهرين إلى ستة أشهر، وتأمل في تعويض النقص من خلال جمع الطعام الفائض من المطاعم المحلية.

في تشارلستون بولاية فرجينيا الغربية، كانت سارة بوسي، منسقة المتطوعين في مجموعة المساعدات الغذائية "ترينيتيز تيبل"، تقف في ساحة انتظار السيارات وتتأمل الشحنة الضئيلة من الطعام المقدم من وزارة الزراعة الأمريكية: صندوقان فقط من رقائق البطاطس المجففة، وصندوقان من الحليب طويل الأمد، وصندوقان من الفاصوليا المطبوخة النباتية.

قالت بوسي إنه قبل تولي إدارة ترامب، كانت الشحنات تملأ شاحنة نقل ضخمة، لكنها تخشى الآن أن يضطر البرنامج إلى وقف تقديم وجبات الطعام لكبار السن تمامًا. وأضافت: "إنه أمر قاتم للغاية، إنه مخيف. جميعنا نفقد النوم بسبب هذا الأمر".

في مركز موارد إيست إند في تشارلستون، كانت مارثا روس، البالغة من العمر 78 عامًا، تتفحص التبرعات القليلة التي قدمتها منظمة "ترينيتيز تيبل" خلال إحدى وجبات الطعام للمسنين، مشيرة إلى أنها أقل بكثير مما اعتادت عليه.

وقالت روس، بنبرة يملؤها المزاح الجاف: "أعتقد أننا سنصبح نحيفين جدًا".