تكبير الخط تصغير الخط

لقد حسب الرئيس بايدن بعناية ردود أفعاله على الهجمات التي تشنها الميليشيات المدعومة من إيران منذ 7 أكتوبر. والآن عليه أن يقرر إلى أي مدى يرغب في الذهاب بعد أن أدى هجوم بطائرة بدون طيار إلى مقتل ثلاثة من أفراد الخدمة الأمريكية.

كان هذا هو اليوم الذي كان يخشاه الرئيس بايدن وفريقه لأكثر من ثلاثة أشهر، وهو اليوم الذي تحولت فيه الهجمات المنخفضة المستوى نسبيًا التي شنتها مجموعات وكيلة لإيران على القوات الأمريكية في الشرق الأوسط إلى هجمات مميتة وكثفت الضغط على الرئيس للرد بالمثل.

مع مقتل ثلاثة من أفراد الخدمة الأمريكية وإصابة أكثر من عشرين آخرين بطائرة بدون طيار في الأردن، يجب على بايدن أن يقرر إلى أي مدى يرغب في الذهاب من حيث الانتقام في مواجهة خطر حرب أوسع نطاقاً سعى إلى تجنبها منذ أن أدى الهجوم الذي نفذته حماس في 7 أكتوبر إلى الأزمة الحالية في الشرق الأوسط.

حتى الآن، كان الرئيس يحسب بعناية ردود أفعاله على أكثر من 150 هجوماً شنتها الميليشيات المدعومة من إيران على القوات الأمريكية في المنطقة منذ 7 أكتوبر. وقد تجاهل بشكل أساسي الأغلبية التي تم اعتراضها بنجاح أو لم تسبب سوى أضرار قليلة أو لم تسبب أي ضرر. بينما سمح بضربات محدودة ركزت بشكل رئيسي على المباني والأسلحة والبنية التحتية بعد الهجمات التي كانت أكثر جرأة، وعلى الأخص ضد الحوثيين في اليمن الذين استهدفوا الشحن في البحر الأحمر.

ومع ذلك، قال المسؤولون الأمريكيون إن الوفيات الأولى للقوات الأمريكية تحت إطلاق النار ستتطلب مستوى مختلفًا من الرد، وكان مستشارو الرئيس متفقين على ذلك أثناء تشاورهم معه عبر مؤتمر فيديو آمن يوم الأحد. ما بقي غير واضح هو ما إذا كان بايدن سيضرب أهدافًا داخل إيران نفسها، كما حثه منتقدوه الجمهوريون على القيام بذلك، قائلين إنه سيكون “جبانًا” إذا لم يفعل ذلك، على حد تعبير أحدهم.

قال بريان كاتوليس، وهو زميل كبير في معهد الشرق الأوسط عمل في مناصب الأمن القومي في عهد الرئيس بيل كلينتون: "السؤال الذي يواجهه بايدن هو ما إذا كان يريد فقط الرد على الأحداث في المنطقة أم أنه يريد إرسال رسالة أكبر تحاول استعادة الشعور بالردع الذي لم يكن موجودًا في المنطقة منذ أشهر حتى الآن".

وأضاف: "أنا متأكد من أنهم يبحثون عن نوع من الاستجابة المعتدلة هنا"، أي "ليست صعبة للغاية" لتؤدي إلى حرب شاملة، وليست ناعمًة للغاية" بحيث تؤدي فقط إلى إطالة أمد الصراع "لكن شيئًا وسطا سيبدو صحيحًا تمامًا.

ولم يذكر السيد بايدن تفكيره لكنه تعهد بالرد بطريقة ما. وقال في بيان: “إن أفراد الخدمة الأمريكية الثلاثة الذين فقدناهم كانوا وطنيين بأعلى معاني الكلمة”. وأضاف: «سنسعى جاهدين لنكون جديرين بشرفهم وبسالتهم. وسنواصل التزامهم بمكافحة الإرهاب. ولا شك لدينا في أننا سنحاسب كل المسؤولين في الوقت وبالطريقة التي نختارها».

ولم يكن الهجوم في الأردن مختلفاً جوهرياً عما شهدته القوات الأميركية منذ أكثر من ثلاثة أشهر، باستثناء أنه كان أكثر نجاحاً. وكان مسؤولو الإدارة ووكالات الاستخبارات يحاولون تحديد يوم الأحد ما إذا كان ذلك يمثل محاولة متعمدة من قبل إيران لتصعيد الصراع أو كان من المفترض أن يكون نفس النوع من الهجوم المحدود الذي كان وكلاءها يشنونه، ولكن في هذه الحالة، حدث قتل أمريكيين عن طريق الحظ.

وقال المسؤولون الأميركيون منذ أشهر إنهم لا يعتقدون أن إيران تريد حرباً مباشرة مع الولايات المتحدة، ولم يغيروا هذا التقييم علناً يوم الأحد. لكن في الوقت نفسه، قال المسؤولون إن إيران استخدمت قواتها بالوكالة لمواصلة الضغط على الولايات المتحدة وإسرائيل بينما تواصل إسرائيل قصف حماس في غزة.

وقال مسؤول أمريكي كبير، تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته لمناقشة معلومات حساسة، يوم الأحد إن الولايات المتحدة لا تعتقد أن إيران تنوي بدء حرب أوسع بالهجوم في الأردن. لكنه حذر من أن المحللين ما زالوا يجمعون ويقيمون المعلومات المتاحة لتحديد ما إذا كانت إيران أمرت بهجوم أكثر عدوانية أو أن مجموعة ميليشيا قررت القيام بذلك من تلقاء نفسها.

وفي حين أن الصراع الأوسع يمكن أن يخدم أغراض إيران، فقد اعتقد المسؤولون الأمريكيون منذ فترة طويلة أن طهران أدركت أن الحرب المباشرة مع الولايات المتحدة ستكون مدمرة للغاية. 
وجاء الهجوم على الأردن في وقت كان فيه بعض المسؤولين الأميركيين يستكشفون فكرة أن إيران قد تكون على وشك محاولة كبح جماح بعض قواتها الوكيلة، وهي النظرية التي قد يبددها الهجوم على الأردن.

وما يزيد من تعقيد قرار بايدن هو احتمال أن يؤدي تكثيف القتال مع إيران إلى زيادة صعوبة إنهاء القتال في غزة. التقى ويليام بيرنز، مدير وكالة المخابرات المركزية، في باريس يوم الأحد مع مسؤولين إسرائيليين ومصريين وقطريين لمحاولة التوسط في صفقة توقف بموجبها إسرائيل حملتها العسكرية ضد حماس لمدة شهرين تقريبًا مقابل إطلاق سراح أكثر من 100 رهينة تم احتجازها في 7 أكتوبر. وتحاول إدارة بايدن بالمثل التفاوض على اتفاق منفصل لتجنب صراع أكمل بين إسرائيل وميليشيا أخرى مدعومة من إيران، وهي حزب الله، المتمركز في لبنان.

ولم يضيع الجمهوريون الكثير من الوقت يوم الأحد في إلقاء اللوم على بايدن في مقتل القوات في الأردن، مؤكدين أن فشله في اتخاذ إجراءات أكثر تدميراً في الأشهر الثلاثة الماضية جعل إيران ووكلائها واثقين من أنهم يستطيعون التصرف مع الإفلات من العقاب.

وقال السيناتور ميتش ماكونيل من ولاية كنتاكي، الزعيم الجمهوري: "العالم كله يراقب الآن دلائل تشير إلى أن الرئيس أصبح أخيرا مستعدا لممارسة القوة الأمريكية لإجبار إيران على تغيير سلوكها". وقال السيناتور ليندسي جراهام، الجمهوري من ولاية كارولينا الجنوبية، بشكل قاطع: “اضربوا إيران الآن. اضربوهم بقوة."

وجادل الجمهوريون بأن السيد بايدن شجع إيران من خلال استرضاء ملالي طهران. واستشهدوا بجهوده للتفاوض على اتفاق جديد مع إيران للحد من برنامجها للأسلحة النووية واتفاق يضمن إطلاق سراح خمسة أمريكيين مسجونين مقابل مساعدة إيران في الوصول إلى 6 مليارات دولار من أموال النفط الخاصة بها والتي كانت قد وعدت بها طهران بالفعل لأغراض إنسانية بموجب اتفاق باريس. وهي سياسة تمت الموافقة عليها في عهد الرئيس السابق دونالد ترامب. وتم تجميد تلك الأموال بعد أيام من هجوم 7 أكتوبر الذي شنته حماس، المدعومة من إيران.

وقال السيناتور توم كوتون، الجمهوري من أركنساس: "لقد ترك قواتنا كبط، والآن قُتل ثلاثة وأصيب العشرات، للأسف كما توقعت أن يحدث منذ أشهر". "يجب أن يكون الرد الوحيد على هذه الهجمات هو الانتقام العسكري المدمر ضد القوات الإرهابية الإيرانية، سواء في إيران أو في جميع أنحاء الشرق الأوسط. وأي شيء أقل من ذلك سيؤكد أن جو بايدن جبان لا يستحق أن يكون القائد الأعلى”.

أما السيد ترامب، وهو الآن المرشح الأوفر حظا لترشيح الحزب الجمهوري لتحدي السيد بايدن على منصبه القديم، فقد ادعى على وسائل التواصل الاجتماعي يوم الأحد أن “هذا الهجوم لم يكن ليحدث أبدا لو كنت رئيسا، مستحيل. في الواقع، هاجمت إيران ووكلاؤها المصالح الأمريكية وحلفائها خلال رئاسة السيد ترامب، وفي مرحلة ما ألغى السيد ترامب ضربة انتقامية اعتبرها مفرطة. وقد أمر في وقت لاحق بضربة أسفرت عن مقتل جنرال إيراني كبير، ولكن عندما ردت إيران بضربات صاروخية أدت إلى إصابة القوات الأمريكية ولكنها لم تقتلها، لم يأمر السيد ترامب بأي إجراء آخر.

وقد أمر السيد بايدن بتوجيه ضربات عسكرية في عدة مناسبات في الأشهر القليلة الماضية، بما في ذلك يوم عيد الميلاد. بعد ساعات فقط من قيام مسلحين مدعومين من إيران بغارة بطائرة بدون طيار أدت إلى إصابة ثلاثة من أفراد الخدمة الأمريكية، أحدهم في حالة خطيرة، أمر بايدن بضربات جوية في العراق ردًا على ذلك. كما أمر الجيش الأمريكي باستهداف قائد ميليشيا يُلقى عليه باللوم في الهجوم. ونفذت القوات الأمريكية الأمر في 4 يناير بغارة بطائرة بدون طيار في بغداد أدت إلى مقتل القائد مشتاق جواد كاظم الجواري.

وحتى الآن، فإن الوفيات العسكرية الأمريكية الوحيدة في المنطقة منذ 7 أكتوبر لم تكن بإطلاق النار ولكن خلال عملية في بحر العرب لاعتراض وصول الأسلحة الإيرانية إلى الحوثيين. وتم الإعلان عن وفاة جنديين من القوات البحرية الأسبوع الماضي بعد أن سقط أحدهما في البحر وغطس الآخر في محاولة لإنقاذه.

تم إبلاغ السيد بايدن بالهجوم الذي وقع في الأردن صباح الأحد في ولاية كارولينا الجنوبية، حيث كان يقضي عطلة نهاية الأسبوع في حملته الانتخابية قبل الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي.

وقال بايدن للحشد: “لقد مررنا بيوم صعب الليلة الماضية في الشرق الأوسط”. "لقد فقدنا ثلاثة أرواح شجاعة في هجوم على إحدى قواعدنا." وأضاف بعد لحظة صمت: “وسوف نرد”.